“陛下，您让臣查的那批货，查清楚了。”

李玉翻开账簿。上面密密麻麻记着从今年七月起，通过金陵各大码头发往汴梁的货船明细——丝绸、瓷器、茶叶，每一条都标着货主、船号、交货时间。

沈万斛在旁边低声解释。

“郑老三不是做粮食生意的。粮食只是幌子，亏本就亏本了。他从南唐往汴梁卖的，是大木。”

李玉的手指停在账簿的一页。

大木。造船的龙骨，铸炮的支架，攻城塔的梁柱。这些东西在北方是稀缺物资，在南唐却多得很。郑三爷以粮铺为掩护，暗地里却把南唐的木材一船一船运过长江去。

沈万斛继续说。

“臣查了过往汴梁的三十二艘郑家粮船——每船底仓装的不是粮，是木料。平江府的大松木、徽州深山里的老榆木。装船时说是修缮粮仓，到了汴梁就卸进了城北禁军工匠坊的库房里。”

李玉把账簿往外推了一寸，看着沈万斛。

“你把这些船的情况都列出来了？”

“一条不落。船主、水手、码头、交货日期——全在里头。”沈万斛搓了搓手，小心翼翼地看了李玉一眼，“陛下，臣能不能问一句——这桩买卖打掉之后，漕运上那几条线，能不能让臣接手？”

李玉看着他，没说话。

沈万斛赶紧补了一句。

“臣不是贪。臣是说——郑老三的航线渠道是现成的，与其让它在朝廷手里荒着，不如拿出来在商行里流转，能收的税银比原来——”

“可以。”

沈万斛的嘴张了一下，显然没想到李玉答应得这么痛快。

“但你有一条船越过界，账本上少一两税银，朕就让你去阴陵矿场做三年苦役。你刚才说那三十二艘船的底仓，你自己掂量。”

沈万斛立刻垂头。

“臣不敢。”

李玉站起来，走到窗边，秋天的阳光斜斜地照进来，在他脸上投下半明半暗的轮廓。

“沈万斛，朕给你一条赚钱的路，不是让你当沈半城的。是让你做一把剪子——剪掉依附在南唐商业上的那些寄生藤。郑老三剪完了，还有别的人。你每剪一根，朕就给你多一块地界做生意。”

沈万斛眼睛眯起来，这回不是算计，而是在飞快地消化这句话的言外之意。

“臣明白了。”

他行礼退出去，脚步比来的时候快了许多。

李玉转身对身边的内侍说：“传韩熙载。”

韩熙载到的时候，澄心堂已经重新布置过了。案上的旧卷宗被归拢到一边，舆图重新摊开，李玉正拿着笔在画城西伏击阵地的最后几个标注点。

小主，

“臣韩熙载奉召。”

“随便坐。”李玉头也没抬，“韩公，后天腊月初三，西门换防。朕会在清凉门外设伏，吃掉张永德接应入城的前锋。”

韩熙载的眉头跳了一下，但他什么都没问。

“朕需要你把崇政殿的大臣稳住一天。腊月初三夜里西门换防之后禁军的安静不能破——所有清流门阀的眼睛都会盯着西门。你替朕在崇政殿唱一出戏。”

“臣当如何唱？”

李玉蘸墨落笔，在纸上写了几个字，递给韩熙载。

韩熙载接过来一看。纸上写着四个字——“议定北征”。

他抬起头，和李玉对视一眼。

韩熙载没问为什么，只是把纸条收进袖子里，行了一礼，退了出去。

当天深夜，虞素问让人来传话，说旧铜炮已经改造完成，请官家去试射场验看。

李玉赶到的时候，一轮冷月正挂在火药坊的屋檐角上。院中的空地搭了临时的试射棚，旧铜炮架在加了铁箍的木座上，虞素问正在最后一次检查引线管。

她看到李玉，没有行礼，直接开口。

“填了半斤新火药，弹丸八斤，目标是一百二十步外垒的两层砖墙。”

“压力？”

“算过。加了铁箍之后，压力没问题。不过，这铜管里之前的老锈可能有瑕疵。”她顿了一下，“要打吗？”

李玉走到铜炮边上，伸手摸了一下冰凉的炮身。是有些年头了，铜面上的铭文模糊得只能辨认几个字。他站在那里，几息之后，把手指收回袖子里。

“打。”

火捻子递上去，引线嗤嗤冒着火星往炮膛里钻。

虞素问往后退了两步。李玉没有退。

炮响了。

不是炸膛的闷响，是一种他听过很多次的、低沉而极具穿透力的轰击声——像一面巨锣在密闭的空间里被砸了一下。整个试射棚的木板被气浪拍的颤了颤。

那堵砖墙的上半截不见了，只剩下半截歪歪斜斜地立在那里。

几个铳匠愣在当场。有人嘴里的烟斗掉了出来，掉在地上砸灭了火星。听见第二声响动才低头去捡，捡的时候手在止不住地抖。

虞素问蹲在铜炮边上，用手测了测炮管的温度，抬起头。

“没炸膛。铜管没问题。”她的声音比平时高出半拍，“刚才那炮要是放在西门城墙上，宋军的盾阵在两百步外就会被破开一个口子。”

李玉站在那里，看着那堵被轰碎的砖墙。夜风从缺口处灌过来，卷起碎砖灰屑，站在旁边的人眯起了眼睛。他袖子里攥着的那个竹管，不知什么时候已经被他捏成了两截。

他对虞素问说：“明天再试三炮。全打完之后把铜管拆下来，烤蓝，重新上油。腊月初三之前，它要出现在清凉门外的伏击阵地里。”

虞素问点头，转身就去找铳匠布置第二天的工作。她已经开始在嘴里念念有词地算烤蓝的火候和上油的配方，周围人说什么她都听不见了。

李玉站在月光底下，看着那门旧铜炮。它在夜色里静静地蹲着，像一个被遗忘了很多年、终于被人从角落翻找出来的老将军。浑身是锈，但脊背仍然挺直。

他忽然弯了弯嘴角。弯起来的弧度很小，几乎是微微一动就又压了回去。

张伟不知从哪里跑过来的，大概是听说了试炮的消息。他满头热汗，声音激动得有些破音。

“陛下，您这个火炮——”

“叫它将军炮。”李玉打断他，“从今天起，南唐攻城掠地的硬仗，都让它开口。”

张伟愣了愣，然后狠狠地点了点头。

李玉没有继续站在试射场感受这份振奋。他还有很多事要做——裴执安的回报、赵京娘那封还没写完的密信，还有城西伏击圈里最后一个环节的布置。

他转身往澄心堂走，走着走着，脚步慢下来。

今晚的月光很亮，亮得像是十年前他去北方看雪路过的那片冻湖上反射的光。但空气里的冷意还远。

他想起很久之前在御书房里研读兵部卷宗时看到的一段旧记载，是原主李煜手批的朱笔——五代诸国火器不兴，盖因炉温不够，铁管易裂。

现在炉温问题快解决了，铁管还没到量产，但旧铜炮已经先站起来了。

他站了片刻，重新抬步。澄心堂的烛光还在窗前亮着，窗纸上映着舆图的影子。他走了几步，忽然看见一个暗影——是裴执安不知什么时候等在廊下，手里捏着一卷刚从汴梁方向接来的谍报。

他停下脚步。

“赵匡胤的火炮——进展到哪一步了？”

裴执安的声音很低。

“汴梁工匠坊这个月已铸成三门铜炮。射程四百步。”

四百步。比南唐的旧炮远了一步之遥。

李玉没说话。他把那截早被攥裂的竹管从袖子里拿出来，搁在旁边的栏杆柱上，轻轻一推，竹管碎了，碎片掉进夜色里听不见响。

“拦不住他造炮。”李玉说，“但是——能拦住他学配方。”

他推门走进澄心堂，烛火跳了一下又重新立住。

“把响石沟的情报补全了报过来。汴梁工匠坊的设计图、负责的工匠名单、材料来源——你能查到哪一步算哪一步。”

裴执安应了一声，退进廊外的黑暗里。

李玉坐到案前，提笔蘸墨，在纸上写下一行字。笔触很轻，像是一边思索一边写，写完又添了几个字，然后搁笔。

他把纸条折好，压在自己案头的镇纸下面。

窗外的月光落在庭院里，把青石砖照得发白。远处秦淮河上隐约传来画舫的丝竹声，混在夜风里一阵一阵的，像隔着一层水。

李玉站起来，走到窗边。月光打在他脸上，他微微眯起眼睛。

他把一只手拢进袖子里，手指无意识地动了动——那个敲击键盘的老习惯，在这个时代还没有找到对应的替代品。

然后他轻声说了一句话，轻得像是自言自语：

“娥皇——”

下面的话没有说出口，被夜风吞了大半。