是之前受过陈砚帮助的村民：刘家坳的刘桂英；溺水孩童小石头家的老两口；还有三岔路口肇事案里的赵贵。他们听说陈砚被乡政府约谈，放下手里农活，自发赶来。

刘桂英率先开口：“干部同志，我要讲句话。当初我嫂子张秀莲的冤案，如果不是陈砚，真相永远埋住，凶手不会落网。他从来没有向我索要过一分钱。”

小石头的爷爷也跟着说道：“我孙子溺水走了，我们去找他，家里穷拿不出钱，我们只是送了一点自家板栗。他真心帮我们家渡过难关，没有半分刁难。”

几个村民轮番陈述亲身经历，一桩桩真实发生的事摆在眼前。

廖富贵看着来人，脸色越来越难看。

恰在此时，门外又进来一人。李三原本躲在走廊暗处观望，打算等会谈陷入僵局，再把联名信递上去。没想到看见一众村民主动过来为陈砚作证，计划被打乱，神色闪烁，想要悄悄往后退。

老周一直守在走廊，看见李三想要溜走，上前一步拦住。

“李三，进来吧。”

被当场逮住，李三没办法，只能硬着头皮走进屋内。

综治办工作人员早就收到消息，知道这起信访背后有李三在串联鼓动。当场追问联名信的由来。

压力之下，李三心理防线松动，断断续续交代，是他撺掇廖富贵来告状，鼓动村民联名。廖富贵听完，才恍然大悟，自己当了李三报复陈砚的棋子。

廖富贵沉默许久，脸上一阵红一阵白。